NOTAS AL TEMA
OTRA VEZ CON EL EMPLEO
Guillermo E. Zúñiga Chaves
En enero de 2014, a pocos días de las
elecciones, ante la pregunta hipotética que me hacía D. José María Penabad en el Periódico OJO, ¿cuál sería su primera disposición, que el
país urge? le contesté: “Quien llegue en mayo a Zapote debe
tener como meta principal la generación de empleo. Los niveles de desempleo abierto y de subempleo que tenemos, son
dolorosos e inaceptables. La política
económica del próximo gobierno debe tener como objetivo central la generación
de empleo, y más empleo.” Lamentablemente, casi cuatro
años después, esta situación no ha cambiado nada. Hoy la principal prioridad que tiene el país sigue siendo la generación
de empleo.
DISCUSIÓN VACÍA. Me da pena ajena ver las discusiones en torno a este
tema. El gobierno de turno, cualquiera que sea, se dedica a “celebrar” la caída
de unos décimos en la tasa de desempleo. Y la oposición, por su cuenta, minimiza cualquier avance. Desde luego, unos
y otros utilizan los datos que periódicamente se van publicando, con fines
politiqueros. Los que decidieron atacar al gobierno, tienen una excelente oportunidad;
y el gobierno se esfuerza por ejercer su defensa. Pero eso no resuelve nada: el desempleo sigue ahí; no baja y la
disminución no ha sido una prioridad de la política económica.
Más grave aún es que,
mientras los actores políticos se desgastan en esas discusiones necias, que
repito no aportan nada, los desempleados viven su tragedia diariamente. Porque
lo que debemos tener presente es que detrás de esa cifras, hay gente de carne y
hueso. No son números; son personas,
hombres, mujeres y niños, que sufren los embates del desempleo.
CRISIS ECONÓMICA. Un factor que sin duda está gravitando en esta situación
son los efectos de la crisis económica del 2008 y 2009. A partir de ese momento la economía mundial
ha estado cambiando; algunas economías desarrolladas han tenido mayor éxito en
retomar los índices de crecimiento y han mejorado su desempeño en el empleo.
Creo que en Costa Rica no hemos tenido la capacidad de reacomodarnos a las
nuevas condiciones.
Según datos del INEC,
durante la última década el menor nivel de desempleo lo tuvimos en el año 2007;
fue de 4,6%. Años previos, esa cifra andaba alrededor del 6%. En el 2008,
cuando la crisis global estalla, subió levemente a 4,9% pero en el 2009, cuando
la economía nacional cayó (sí, tuvimos decrecimiento de -1,7%) el desempleo se
fue a 7,8%. Y de ahí para acá andamos en
cifras de desempleo cercanas al 10%. Por ello afirmo que no hemos tenido capacidad de enfrentar las secuelas de la crisis.
EL CRECIMIENTO ECONÓMICO. En el 2007, el año de menor desempleo, el PIB creció en 7,9%; en el 2008 el crecimiento fue mucho menor
llegando apenas a 2,7%. En el año 2009 al caer la economía amentó el desempleo.
A partir de ese momento la economía ha andado caminando alrededor del 4% como
promedio anual. Esto es absolutamente insuficiente para aumentar el empleo. Entonces,
la primera enseñanza es que necesitamos hacer que la economía crezca a tasas
mayores. No es el único factor, pero
sí es central.
En aquella entrevista
decía “… lo que se necesita es diseñar
una política productiva, una política económica integral, que privilegie el
empleo. Lo hacendario, lo monetario, lo crediticio, lo cambiario, la política
de inversión pública, debe ser integral. Se debe atender los mercados interno y
externo, la política de salarios. Debe integrase con las políticas sectoriales
en agricultura, industria y servicios. Debe incorporar los cambios que se
avecinan en los mercados internacionales, financieros y de bienes y servicios.
Es algo más que reducir trámites, aunque es importante. Es algo más que bajar
la inflación, aunque es importante. Es algo más que bajar intereses, aunque es
necesario. Si se siguen privilegiando los temas de la estabilidad y se descuidan
los temas del crecimiento, seguiremos enseñando tasas de inflación bajas, pero
tasas de desempleo altas….”. Lamentablemente acerté. Seguiré con este tema.
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