LA REGLA FISCAL NO DEBE APLICARSE A LA CCSS. 13/7/2019

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LA REGLA FISCAL NO DEBE APLICARSE A LA CCSS

Guillermo E. Zúñiga Chaves

En mi comentario publicado hace dos semanas en este mismo espacio, sostuve que a los servicios de salud de la CCSS no se le debería aplicar la regla fiscal. Estoy hablando del Seguro de Enfermedad y Maternidad, porque el Régimen de Pensiones de la Caja quedó fuera de la regulación.    

En ese momento los diputados tramitaban un proyecto de ley para sacar a las municipalidades de esa regla. Afirmé que los diputados “…harían muy bien en incorporar de inmediato una excepción parecida para los servicios médicos de la Caja….”(Notas al Tema, “Para verdades el tiempo”, Junio 29 de 2019). Hoy voy a explicar mis razones. 

REFRESCANDO UN POCO. Hay que recordar que la regla fiscal es un criterio que fija cuánto puede crecer el gasto corriente del Gobierno tomando en consideración el crecimiento de la producción nacional y el nivel de deuda del Gobierno Central.

La idea es que si la deuda del Gobierno Central respecto al PIB es muy alta,  hay que definir un mecanismo que limite el crecimiento del gasto corriente para evitar que la deuda del Gobierno Central siga creciendo. De paso señalo que esto se puede lograr sin necesidad de la regla aprobada y que el artículo 176 de la Constitución Política ha tenido una regla desde siempre. Pero ¡ojo! El mecanismo es para atender el tema de la deuda del Gobierno Central, que es la que está altísima y es un gran problema hoy.

¿QUÉ ENTRA EN EL GOBIERNO CENTRAL? De acuerdo con “el Clasificador Institucional” del Ministerio de Hacienda, desde el punto de vista contable el Gobierno Central está conformado por el Poder Ejecutivo, el Poder Legislativo y sus órganos auxiliares (como la Contraloría y la Defensoría), el Poder Judicial y el Tribunal Supremo de Elecciones. En términos presupuestarios, sus ingresos y gastos son los del Presupuesto Nacional, que es el que muestra los déficits de Hacienda y la gran deuda.   Por tanto, aquí no entra el presupuesto de la Caja Costarricense del Seguro Social y otro montón de instituciones. Este es el punto que le debe quedar claro a los habitantes del país.

LA CAJA TIENE SUS PROPIOS INGRESOS. Me refiero a las cuotas que pagamos trabajadores,  patronos y el Estado en su doble condición, como patrono que es y como Estado. Por otro lado, el resultado financiero de la Caja, como ya se explicó, no va a aparecer en el déficit o superávit del Gobierno Central. En consecuencia, es fácil concluir que no hay ninguna razón para aplicar esta regla fiscal a la CCSS.

Si al Gobierno Central no le alcanza la plata, ¿por qué van a limitarle a la Caja usar su propia plata? Lo que le pagamos a la  CCSS por el Seguro de Enfermedad y Maternidad debe utilizarse en los servicios de salud. ¡Punto! Ese dinero no puede usarse para otras cosas. La plata de la Caja no puede ir a parar a Hacienda, por lo que prohibirle gastar no le ayuda en nada al resultado del Gobierno Central.  Limitarle el crecimiento del gasto corriente (medicinas, electricidad, gasolina, reactivos, gasas, papelería, vacunas, servicios de aseo, personal y un gran etcétera),  como lo hace la ley que creó la regla fiscal, es la cosa más sinsentido que se puede haber aprobado. 

AHORA BIEN. Si la Caja no tuviera listas de espera, si le sobrara espacio en los hospitales, si los servicios médicos no estuvieran saturados, si hubiera suficiente personal, si todos los medicamentos que la población asegurada necesita estuvieran disponibles, pues no se necesitaría aumentar el gasto.  Pero con  las necesidades no satisfechas que existen al día de hoy, a pesar de los enormes esfuerzos que hace la institución, el venir a amarrarle las manos lo único que lograría es hacer mayores estos problemas. Y con ello, el aumento del descontento. 

CONCLUYO. Como es común en nuestro país ya se han presentado consultas sobre la “legalidad” de esta regulación. Para evitar confusiones, y no estar sujetos a interpretaciones, batallas legales o decretos antojadizos, los diputados deben aprobar cuanto antes una ley que saque de inmediato a la Caja de la aplicación de la regla fiscal. Asuman la responsabilidad política.  No atenten más contra los derechos de los habitantes. La plata de la Caja se debe gastar en los servicios de salud. 

PARA VERDADES EL TIEMPO. 29/6/2019

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PARA VERDADES EL TIEMPO

Guillermo E. Zúñiga Chaves

Si algo nos está enseñando la actual situación económica es que la ortodoxia criolla anda mal ubicada. Sin explicitarlo abiertamente han venido aplicando su programa de estabilización: prioridad en el control  de la inflación, restricción del gasto público; reducción de la demanda agregada, manejo restrictivo de los agregados monetarios, incluido el crédito.  Resultado: un ajuste recesivo. 

Por años, desde las tiendas conservadoras, se han encargado de señalar como culpable de todos lo males a la intervención estatal y  han tratado de impulsar este tipo de ajustes: menos Estado; más Mercado. Hasta que se encontraron con un gobierno que les entregó el manejo de la política económica. ¡Quién se iba a imaginar que sería con un presidente electo por el PAC!

OBJETIVOS DEL BCCR. Respaldo que la política monetaria sea responsable en el manejo de la inflación. Pero he insistido en que un objetivo primario del Banco, del mismo rango que la estabilidad de precios, debe ser generar empleo. Han torpedeado esta idea de todas formas. ¡Qué no han dicho! La principal acusación a quienes pedimos esta función para el BCCR es que queremos provocar la inflación. ¡Falso!  

MÁS VALE TARDE...Pero la realidad es tan majadera, que hoy el que se ha echado a la espalda el tibio esfuerzo para reactivar la economía es el Banco Central. Tuvieron que guardar los manuales y sus dogmas. Por fin aceptan que el Banco haga una política más pragmática  y reconocen que el Banco tiene una arsenal de instrumentos que pueden ayudar contra el desempleo.  ¿Por qué no darle este mandato al Central de manera permanente? Es un buen momento para retomar la modificación de la ley del BCCR. La realidad se impuso a sus dogmas. 

DEMANDA INTERNA. Propio de estas tesis, es sostener que los manejos monetarios son suficientes para promover el crecimiento. ¡Otro error! Se olvidan que hay que impulsar la demanda interna, posición que ha probado su utilidad desde siempre. Si no hay demanda por los productos, los empresarios no van a invertir, pues no tienen quien les compre.  Y la demanda interna se activa dando capacidad de compra a los consumidores locales, vía salarios y actividad pública. Han contraído tanto la demanda interna, que la economía nacional “no se anima”. Apostar solo al mercado exterior es otro error. 

LA REGLA FISCAL. Presentaron esta iniciativa como el remedio contra todos los males. Es más, era la pieza clave para generar la confianza tan necesaria. ¡Ni una cosa ni otra! La aplicación de la regla fiscal ya está haciendo estragos económicos en la demanda interna, y pronto, hará estragos sociales. Por ejemplo, cuando le apliquen la regla a la Caja Costarricense del Seguro Social y se restrinjan sus servicios.  Es cuestión de tiempo. Y esto va a agriar más la situación social. Y mientras sigan estrujando a la gente, seguirán imponiendo la estabilización recesiva, y la reactivación estará cada vez más lejos.

Los  mismos diputados que votaron a favor de la regla fiscal, ya están impulsando un proyecto para sacar a las municipalidades de esta regulación. Y harían muy bien en incorporar de inmediato una excepción parecida para los servicios médicos de la Caja, y para las demás instituciones que generan recursos propios. Cuanto antes mejor. 

En el año 2009, cuando experimentamos los efectos más severos de la Gran Recesión (de origen externo), la demanda interna jugó un papel amortiguador ante esos embates. E incluso, como lo he dicho en otras ocasiones, el sector privado dio incrementos salariales por encima de lo que le obligaba la ley. Y aplicamos un plan integral para enfrentar la crisis. ¿Y saben qué? En ese momento las voces conservadoras nos pedían  que no mejoráramos los salarios, lo cual hubiera contraído aún más la demanda interna. Como no les hicimos caso, han inventado las mentiras más atrevidas sobre este esfuerzo nacional.  

CONCLUYO. Queda muy mal parada la ortodoxia económica criolla. La historia les está demostrando que sus recetas no funcionan para el bien común. Y están induciendo al país a una tensión social inconveniente.  El Gobierno debe corregir su rumbo. Revisar la historia puede serles útil. 

TIEMPOS DIFÍCILES. 15/6/2019

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TIEMPOS DIFÍCILES

Guillermo E. Zúñiga Chaves

El último informe publicado por el Banco Central para medir el comportamiento de la actividad económica al mes de abril, muestra una tendencia negativa. Si se comparan los datos de abril de 2019 respecto a abril del 2018 tenemos que el sector agropecuario cayó -3,9%; el sector de la construcción cayó -2% y el sector comercio, que de por sí venía muy lento, cayó -0,3%. 

En el sector agropecuario destacan caídas muy grandes en la producción de banano (-27,1%) y en la producción de piña (-10,5%).  Por su parte el sector manufacturero creció en 2,3% debido principalmente a que las empresas de zonas francas aumentaron su producción en  10,8%, lo que vino a compensar  la disminución de -2,5% del régimen definitivo. 

UN MERCADO INTERNO DEPRIMIDO, AFECTA LA PRODUCCIÓN. Si el sector comercio, la construcción y la manufactura,  dirigida al mercado local, tienen números negativos, es claro que estamos en presencia de una contracción de la demanda interna. Se muestra de esta forma, que los dos motores (mercado externo y mercado local) deben jalar juntos al mismo tiempo. De otra forma, “el avión se puede desbalancear”. El mercado interno no debe desatenderse, y esto pasa por la generación de empleo, la política salarial y la política de gasto público.

FACTORES QUE EXPLICAN. El mismo Banco Central explica que estos comportamientos se deben tanto a factores externos como internos. Si los países que nos compran tienen problemas económicos o políticos, o si los precios de los productos de exportación caen, o si aumenta el precio del petróleo, factores señalados por el Banco, es muy poco lo que podemos hacer; su manejo no está en nuestras manos.  Y respecto a los  choques climáticos, que también son señalados como parte de las afectaciones  sobre todo en el sector agropecuario, hay que decir que el  margen de acción inmediato es mínimo. 

Pero el Banco señala también como factor explicativo del mal desempeño productivo  a “los bajos niveles de confianza de los consumidores y empresarios”. Y remite a los últimos resultados del Índice de Confianza del Consumidor, publicado por la Universidad de Costa Rica y al Índice de Confianza Empresarial de la UCCAEP. (BCCR, Evolución del Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE), abril 2019, 11 de junio 2019). Este tema de la poca confianza sí es un asunto de manejo interno que señala la urgencia de recomponer las alianzas sociales que permitan recuperarla. 

EL ENCAJE LEGAL. El Banco Central bajó el encaje legal, lo cual en teoría permitirá mayores flujos de efectivo en la economía para promover la reactivación. Sin embargo, esta es una medida que tomará tiempo para mostrar resultados, pues los mecanismos de transmisión son lentos. Resultados inmediatos por esta acción no se pueden esperar. 

LA REFORMA FISCAL. En medio de este clima de desaceleración productiva y  desconfianza de los agentes económicos, en pocos días entrará a regir una serie de medidas que están contempladas en el Plan Fiscal. Otras ya han sido puestas en ejecución, como la aplicación de la regla fiscal, que sin la menor duda está reduciendo el dinamismo del mercado interno. Y el nuevo IVA también va a afectar la capacidad de compra de los consumidores, aunque un estudio reciente de la UNA minimiza el impacto en las familias. Si se estruja la economía se estruja el bolsillo de los costarricenses y cae la demanda.

Los efectos de estas medidas fiscales se conocían desde el principio; quiero decir desde que se discutían. Por tanto se esperaba que las autoridades económicas tomaran las previsiones del caso para manejar la situación. Sin embargo, han tenido serias dificultades para manejar el corto plazo. 

CONCLUYO. Factores externos, desconfianza, IVA en camino, falta de planes alternativos para manejar el corto plazo, caída en la demanda, dibujan el clima que tenemos por delante. Esta situación exige un manejo político cuidadoso y activo, que permita recuperar la confianza y así aminorar la crispación que se siente en el ambiente nacional. No me cansaré de señalar que es urgente identificar los temas  que nos unen. Y convocar, cuanto antes, al Consejo Económico Social, que ofreció el Presidente. 

DIME CON QUIÉN ANDAS… 1/6/2019

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DIME CON QUIÉN ANDAS…

Guillermo E. Zúñiga Chaves

Aumentó la desconfianza en el manejo de los asuntos públicos. Esto no ayuda a mejorar el clima de los negocios. Lo que sucede es que la gente no percibe mejoras, a pesar de todos los anuncios y cadenas de televisión oficiales llenos de optimismo. Al pueblo se le están pidiendo grandes sacrificios y no está claro qué se recibirá a cambio. La política requiere de ilusiones, pero es ante todo un mundo de realidades.  Y la realidad es cada vez más dolorosa para los más desposeídos. 

CIERTO QUE HAY UN BLOQUE DE FUERZAS GOBERNANTES(que incluye partidos políticos, Asamblea Legislativa, al Ejecutivo, partes del sector empresarial) que han estado detrás de muchas de las iniciativas impulsadas por este Gobierno. En el segundo semestre del año pasado, construyeron un clima favorable para la aprobación de la reforma fiscal, al tiempo que montaron un instante de ilusión y, diría, hasta de optimismo en la población. Se vendió la idea que con la aprobación de ese proyecto la situación acongojante, que también se habían encargado de dibujar, iba ser superada. 

Al iniciarse el año 2019 empezaron aparecer los “peros”; se nos comunicó que aquello, de por sí amargo,  había sido simplemente un primer paso; que se iba a requerir endeudamiento adicional, que en la de menos habría que pasar nuevos impuestos, porque lo aprobado no alcanzaba. Y la reactivación económica no apareció, y por el contrario los indicadores conocidos señalan que vamos peor que el año pasado.No se espera que haya reactivación en el corto plazo, con lo cual los problemas de desempleo, subempleo y de pobreza aumentan y golpean a los sectores más pobres. 

ESTABILIZACIÓN. Nos han tratado explicar que primero hay que estabilizar fiscal y financieramente al país; nos han tratado de vender la idea que con inflaciones bajas vamos a salir adelante, que con políticas monetarias cautas se descentraba al país,  pero nada eso se transforma en resultados que sean apreciables por la población. La gente se siente engañada. No come cuento, ni macroeconomía ni estabilidad. Es hora que los diseñadores de la política nacional lo entiendan de una vez por todas: o se atienden los problemas apremiantes de la población, o los resultados serán un fracaso. 

REACTIVACIÓN. El gran Talón de Aquiles del momento es la reactivación económica pero el Gobierno no ha tenido la capacidad para articular un único plan creíble,  con metas cuantificables, con acciones armonizadas entre los distintas ejecutores de política pública, acompañado de la ingeniería financiera para su implementación, en fin un plan único, articulado, viable, financiado, que enrumbe al país hacia la mejora productiva.Por el contrario, todos los días surgen nuevas propuestas, que al no articularse, no dan la confianza suficiente para que la inversión y los consumidores se sientan cómodos. El manejo ha sido errático, desarticulado, al punto que una buena iniciativa del calado del Plan de Descarbonización, que es una opción a considerar, ha creado enemigos en todos los frentes.

DEUDA. El gobierno anuncia con bombos y platillos el endeudamiento con la CAF por US$ 500 millones, que vendrían acompañados de los US$ 350 millones del BID. Y ahora la Asamblea Legislativa les aprobó US$ 1.500 millones en Eurobonos. Pero esto no es más que financiar con deuda externa los huecos fiscales que tenemos, puesto que  las cifras siguen siendo malas, y el déficit a abril de este año es más alto  que el de abril del año pasado. Esto es lo que se ve: malos resultados fiscales, más endeudamiento, más hipoteca nacional hacia futuro

CONCLUYO.El Gobierno debe dejar su autocomplacencia.  El Gobierno debe entender que es urgente recuperar la confianza de los ciudadanos, de otra manera todo ese endeudamiento que se está gestionando no va a ser productivo. No debe nublarse por los aplausos que le llegan de los grupos más conservadores del país, que todos los días le atizan la confrontación con  los sectores sociales. ¡Mucho cuidado! ¿Hacia dónde vamos?

LA ECONOMÍA DE FRANCISCO. 18/5/2019

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LA ECONOMÍA DE FRANCISCO

Guillermo E. Zúñiga Chaves

El Papa Francisco sigue sorprendiendo. ¡Sí, claro, sorprendiendo de manera positiva! En estos días, por medio de una carta, convocó a jóvenes, economistas y emprendedores a  un encuentro para marzo del año próximo, en la ciudad de Asís. (La fuente es el sitio Vatican News)

El Papa propone que se estudie y se practique “una economía diferente, una que da vida y no mata, incluye y no excluye,humaniza y no deshumaniza, cuida la creación y no la despoja”.  Este es un llamado que hace no sólo los creyentes sino “a todos los hombres de buena voluntad, más allá de las diferencias de creencia y nacionalidad, unidos por un ideal de fraternidad atentos sobre todo a los pobres y excluidos”.Para lograr esto, dice Su Santidad, será necesario construir un pacto común que permita promover el cambio global.

UNA FUERTE LLAMADA DE ATENCIÓN. La sola convocatoria es una llamada de atención. La esperanza que provoca este encuentro es la incorporación de valores éticos en las teorías del desarrollo. La historia de la economía muestra que hemos construido una sociedad que destruye trabajos, excluye grandes mayorías de los beneficios del desarrollo, provoca el daño de los recursos naturales, en fin, atenta contra la vida. Como lo dijo el Papa en otra actividad reciente, con la presencia entre otros  del Premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz, si no hay mejoras en la economía  vamos hacia el suicidio colectivo, por ello hay que enfrentar  a la “economía que mata”.

POCA DIFUSIÓN LOCAL.El llamado de Francisco ha sido poco comentado en el medio local. Por algo será. Posiblemente todavía haya gente que piense que no conviene que el Papa se pronuncie sobre temas sociales, políticos y económicos. Unos porque creen que el cristianismo no tiene entre sus fines luchar contra las desigualdades socioeconómicas, por lo que se conforman con la caridad tradicional, algo así como una limosna. Otros pensarán que estos no son temas en los que el Papa sea un especialista, por lo que es mejor que calle. Ambas posturas están equivocadas, pues ignoran la comprometida Doctrina Social de la Iglesia.

TEOLOGÍA DE LA LIBERACIÓN.Con este llamado el Papa le está dando un nuevo aire al “compromiso social de la Iglesia”. Este compromiso tiene una larga trayectoria como he dicho. Inclusive, en la década de los setentas del siglo pasado, dio espacio a que dentro del cristianismo se impulsara la Teología de la Liberación, como movimiento independiente, que finalmente fue reprimido por la misma jerarquía católica. Desde luego, no estoy formulando que este llamado sea parte de aquel esfuerzo; jamás podría afirmarlo. Pero cuando leí el contenido de las noticias vaticanas recordé aquellas luchas de juventud por una sociedad más cristiana y, por tanto, más justa. 

COSTA RICA NO ES AJENA A LOS PROBLEMAS QUE SEÑALA EL PAPA.Los resultados que periódicamente vamos conociendo sobre la evolución nacional, lamentablemente confirman que las tendencias internacionales señaladas también se presentan a nivel nacional. Este es el origen de la tensión social que se percibe, del desencanto ciudadano sobre  la conducción de los asuntos públicos, de la desconfianza alrededor de la política, en fin, del clima de desencuentro nacional.   

El mismo Presidente Alvarado lo reconoció en su discurso del 2 de mayo ante la Asamblea Legislativa:  “Por último, una de mis mayores preocupaciones como Presidente, ha sido la polarización social que hemos experimentado como país”, para proponer la creación del Consejo Consultivo Económico y Social, con participación de distintos sectores sociales y productivos. (Pag. 34). Celebro esta iniciativa. ¡Más vale tarde que nunca!

PARA CONCLUIR. Transcribo estas hermosas palabras del Papa Francisco: “es necesario corregir los “modelos de crecimiento” que son incapaces de garantizar el respeto por el medio ambiente, la aceptación de la vida, el cuidado de la familia, la equidad social, la dignidad de los trabajadores y los derechos de las generaciones futuras.”

¡QUE NO LO CONFUNDAN! 4/5/2019

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¡QUE NO LO CONFUNDAN!

Guillermo E. Zúñiga Chaves

Confundir: Mezclar cosas diversas de manera  que  no  puedan  reconocerse o distinguirse. (Diccionario de la Real Academia Española)

Se insiste en que a los economistas nos encanta “hablar en enredado” y que con ello confundimos a la gente. ¡Qué va!  Los maestros en esa materia se forman en la actividad política. El mes de abril y el arranque de mayo tienen muchos ejemplos de la confusión que se proyecta desde el campo de la política. Veamos algunos ejemplos.

LA AMNISTÍA DE IMPUESTOS SIGUE DANDO QUE HABLAR.  El último día del mes pasado circuló la lista de los casi 20.000 casos, entre personas y entidades, que se acogieron a ese regalo que les dio Hacienda. El negocio aprobado por la ley fiscal permitía exonerar intereses y multas sobre adeudos de impuestos, si se cancelaban las deudas en un cierto plazo. 

Por un fallo judicial, Hacienda hizo público la lista y lo que cada uno pagó. Pero no dio el dato que interesa. Lo que los ciudadanos queremos saber es cuánto dejaron de pagar los que usaron esta ley. En este caso, los hechos se presentan como si se hubiera transparentado la información; pero lo cierto es que todavía falta mucha tela que cortar. La información llegó a medias. 

PARTE DE LA “OPOSICIÓN” SE UNIÓ…. PARA APOYAR AL PAC.Liberación Nacional, Restauración Nacional, Republicano Social Cristiano y el mismo PIN pusieron votos, junto a los del PAC, para mantenerle su cuota de poder al partido gobernante en el Directorio Legislativo. 

¿Cómo no va a sentirse el pueblo confundido? Todos se reclaman como partidos de oposición, pero el 1 de mayo juntaron sus votos y eligieron un Directorio con una representante del PAC en un puesto clave. ¿Ambición por figurar? ¿Deseo de detentar un poco de poder en la Asamblea? ¿Apartar diferencias por los intereses superiores de la Patria? ¿Cumplimiento de compromisos por apoyos dados en el pasado? ¡Vaya usted a saber… !

Sorprende ver que los cristianos votaran por el PAC y viceversa, cuando la elección presidencial entre los Alvarado (D. Carlos y D. Fabricio) se dirimió por temas, no económicos, donde las fuerzas sustentaban posiciones contrarias. Hoy esos temas prácticamente desaparecieron del acuerdo firmado, muy vago por cierto.

Lo que sí intuyo es que con los resultados de este 1 de mayo, proyectos como el de empleo público, los eurobonos y la prohibición de huelgas en “servicios esenciales”, con el que prácticamente se pretende eliminar el derecho a huelga en la  bicentenaria Costa Rica,  cuentan con suficientes votos para convertirse en leyes de la República. Y por aquí vendrán los tiros de entrada. Porque lo que se movió fueron los temas económicos. 

PERO EL PUSC DE PIZA TAMPOCO PERDIÓ. Por más que se insista en el punto, D. Rodolfo no perdió el primero de mayo. Lo digo pues la agenda económica del Congreso va encabezada con sus proyectos, concebidos desde la ortodoxia económica de su equipo, que hoy gobierna. Y porque el Gobierno, que es su gobierno, salió fortalecido con el resultado. ¿Cuál pérdida? Otro globo de confusión tirado al aire. 

MÁS SALSA AL TACO, como se dice en México. Nos tienen distraídos con las acusaciones al Ex presidente Solís y otros por el “hueco fiscal”, cosa que no es menor,  pero que va a otros estrados. O se presentan “disputas opositoras” por la develación de su retrato y hasta por el retrato mismo.  Más globos, para crear más distracción. 

CONCLUYO.Como decían nuestros abuelos “el frío no está en las cobijas”. Información contradictoria, fragmentada o parcial puede dar la sensación de transparencia o confrontación de posiciones políticas. ¡Que no lo confundan! Lo que se conjuntó fue un bloque con un número alto de diputados que van a aprobar los proyectos que le interesan al Ejecutivo, el gran ganador de la contienda. Y póngale cuidado a esa alianza, porque van a dar mucho de qué hablar y no van a escuchar voces distintas. 

RIESGOS CLIMÁTICOS; RIESGOS FINANCIEROS. 6/4/2019

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RIESGOS CLIMÁTICOS; RIESGOS FINANCIEROS 

Guillermo E. Zúñiga Chaves

Hace un buen tiempo, desde el “mundo ambiental” se empezó a llamar atención sobre el problema que representan los gases de efecto invernadero y el calentamiento global. Se argumentaba que por la forma en que los países venían manejando sus economías, su procesos productivos o su transporte, entre otros, se provocaban acciones en contra del ambiente.

Era un grito, un reclamo,  por parte de los ambientalistas. Recuerde el lector que en  muchas de las reuniones internacionales del tipo G-7 (países ricos y contaminadores muchos de ellos), con frecuencia la televisión mostraba imágenes de grupos ambientales protestando, lo que en no pocas ocasiones obligó la presencia policial para el control de los manifestantes. 

LA NEGACIÓN. Todavía hay sectores que quieren desconocer la existencia éstos fenómenos climáticos. Hace poco el presidente de un país muy poderoso,  en medio de una descomunal tormenta de nieve,  se permitió decir que cómo le hablaban de calentamiento global si lo que hacía era mucho frío. Sin duda,  el señor hizo un chiste muy mal gusto,  pues se quiera aceptar o no, lo cierto es quelos eventos  climáticos severos están ya afectando al mundo, incluyendo el mundo de los negocios. Por tanto, las empresas deben tomar en consideración estos riesgos al momento de hacer sus planeamientos hacia el futuro. 

EJEMPLOS. Tomemos como ejemplo los excesos de lluvias, que pueden provocar avalanchas, o las grandes sequías (que afectan la disponibilidad de agua no solamente para la producción y las cosechas,  sino para el consumo humano), o el incremento en la fuerza de los huracanes y tornados. Estos fenómenos los podemos llamar “riesgos físicos”, y son cosas que ya se están viviendo. Sin la menor duda, estos eventos  tienen impactos potenciales en la actividad económica en general, lo que se transforma al mismo tiempo en impactos financieros para las empresas y arrastran nuevos riesgos.

De igual forma, esas modificaciones climáticas pueden causar daños físicos en los activos de las compañías, a saber los edificios, la maquinaria y las mismas plantaciones, o bien, impactar la disponibilidad de los insumosy por tanto en su precio,  con lo cual se afectan las cadenas de valor y los costos de producción. Y eventualmente las utilidades. 

Es muy posible que esto ya lo estén viviendo las aseguradorasen los reclamos que reciben. De igual forma, sin la menor duda, los bancos tienen que poner cada vez más atención a estos riesgos por los efectos que pueden tener en la capacidad de pago de los créditos que otorguen. Frente a esta realidad climática las empresas  deben tomar sus precauciones

Pero no solamente las empresas reaccionan.  Los gobiernos,  toman iniciativas para modificar sus políticas. El Gobierno de Costa Rica presentó hace poco el Plan de Descarbonización de nuestra economía. Nos da una visión de lo que debe ser la transformación de nuestra economía en el largo plazo,  atendiendo precisamente, la disminución de los impactos que pueda tener el cambio climático.  Es una propuesta  ambiciosa y por tanto arriesgada. 

Frente a ella se han levantado voces críticas, argumentando que no nos ayuda a la reactivación económica en el corto plazo. Pueda que en esto último tengan razón, lo cual exige que la propuesta de reactivación económica no comprometa la visión de  descarbonizacióndel futuro.  Surgen, entonces,  nuevos riesgos esta vez asociados con el tipo de políticas públicas de transiciónque se puedan impulsar, lo cual sin la menor duda, también van afectar la rentabilidad de los distintos negocios. 

EN CONCLUSIÓN. El cambio climático es un hecho; los fenómenos naturales nuevos derivados ya están impactando los resultados económicos de las compañías y al mundo bancario. Los riesgos asociados con estos fenómenos, aparentemente naturales, se transforman de esta manera en riesgos financieros. Y esto hay que evaluarlo y medirlo.