NUEVO LLAMADO POR UN PACTO SOCIAL. 21/9/2019

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NUEVO LLAMADO POR UN PACTO SOCIAL

Guillermo E. Zúñiga Chaves

El martes de esta semana, el presidente del Banco Mundial llamó la atención sobre la debilidad que observa en el comportamiento de la economía global. En enero de este año el Banco estimaba el crecimiento global en 2,9%;  en junio ya lo había ajustado a la baja a 2,6%. Ahora se señala esta nueva alerta: “dado los acontecimientos recientes,  espero que el crecimiento sea más corto que eso” (Traducción libre, Comunicado de Prensa del Banco Mundial sobre conferencia dictada por el señor David Malpass en el  Peterson Institute). Es el comentario más reciente sobre este tema, de parte de un alto ejecutivo de una organismo financiero internacional.  Por eso lo comparto. 

La disputa comercial y de monedas que se traen los Estados Unidos y China tiene un gran impacto. De la ponencia del señor Malpass sabemos estos dos países representan en conjunto casi el 40% de la producción mundial. Y la economía china ha bajado su ritmo de crecimiento; los USA tienen sus problemas. La salida de Gran Bretaña de la Unión Europea, tampoco ayuda. “Algunas partes de Europa están en recesión o cerca de caer en recesión. Alemania y Reino Unido han experimentado un trimestre de recesión e Italia y Suecia han visto trimestres de estancamiento.” (Traducción libre, misma fuente). 

OTRA OPINIÓN. Nouriel Roubini, uno de los economistas que vio venir la Gran Recesión de la década pasada, ya había alertado que “… en las condiciones actuales, el gasto de capital de las corporaciones dentro y fuera de los Estados Unidos está muy deprimido”. (Roubini, “La anatomía de la recesión que viene”, 22 de agosto de 2019). Para adicionar algo que me provocó más inquietud: “De hecho, como las empresas en Estados Unidos, Europa, China y otras partes de Asia redujeron el gasto en capital, el sector tecnológico, manufacturero e industrial de todo el mundo ya está en recesión”.

A Roubini lo llaman el “Doctor Catástrofe”, por lo duro de sus comentarios y sus oscuros presagios. Pero ya pegó en una ocasión y en la de menos lleva razón de nuevo. Prefiero conocer lo que anda pensando, y tenerlo presente. Si usted no comparte lo que dicen estas dos fuentes está en su derecho. Yo mismo quisiera que estos temas internacionales pintaran mejor; que no estuvieran tan cuesta arriba. En todo caso, lo que sí señalan estas fuentes, es que la economía internacional se va a complicar aún más. El mismo Banco Central en su Comentario sobre la Economía Nacional del 28 de agosto pasado dice: “continúan las señales negativas en torno al crecimiento global”. ¡Coincide!

Estas cosas resultan importantes para Costa Rica por la integración económica tan alta que tenemos con el mundo. Como somos una economía muy pequeña, necesitamos vender afuera lo más que podamos. Esto nos permite, al mismo tiempo, comprar cosas que se producen allá. Si los asuntos se complican afuera, nos va a costar mucho venderles. Algo de esto ya lo hemos estado experimentando. El Informe Mensual de Coyuntura Económica del Banco Central de agosto pasado (pág. 15), muestra como la tasa de variación año con año de las exportaciones ha venido bajando. Para el  conjunto de las exportaciones desde enero del año pasado; para las exportaciones de Zonas Francas y Perfeccionamiento Activo, desde setiembre del año pasado. 

En esta relación internacional merece una mención especial el precio del petróleo. Acabamos de llevarnos una sacudida. El lunes de esta semana el precio subió de manera abrupta, por los ataques a los campos petroleros de Arabia Saudita. El empujón al alza se contuvo cuando el presidente Trump anunció que estaba dispuesto a utilizar las reservas de su país. En todo caso, la tendencia en el precio del petróleo ha sido al alza desde diciembre de 2018. 

CONCLUYO.  Con un mercado local deprimido, con escasos márgenes de maniobra  para reactivar la demanda interna,  con una situación fiscal estrecha,  con poca demanda por crédito,  lo peor que puede sucedernos es que caiga la demanda externa. Por eso los índices de confianza de empresarios y consumidores han caído. ¿No es esto evidencia suficiente para empezar cuanto antes a negociar un nuevo  pacto social? 

ESTO ES UNA BOMBA DE TIEMPO. 7/9/2019

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ESTO ES UNA BOMBA DE TIEMPO

Guillermo E. Zúñiga Chaves

Si usted creyó que con la aprobación de la Ley de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas y con este presupuesto, que reduce los gastos, las cosas “se arreglaban”, le tengo malas noticias. 

Con la presentación del Proyecto de Presupuesto para el año entrante, el Ministerio de Hacienda llevó a la Asamblea otros documentos, con información valiosísima. Ojalá que los diputados revisen con cuidado esos materiales.

Hacienda explicó que la reducción presupuestaria se debe en gran medida a que los vencimientos de la deuda se lograron posponer; se cambió deuda que vencía en el corto plazo, a deuda con plazos mayores. ¡Bien por la Tesorería y por Crédito Público!  Han hecho su trabajo. Al haber menos vencimientos el año entrante, pues se pueden presupuestar menos recursos por ese rubro. Se tira la pelota para adelante.

SECTOR SOCIAL. Otra cosa a la que se la ha dado menos seguimiento, es que al aplicarse la nueva ley fiscal uno de los  sectores que sale más golpeado son los gastos en Funciones en Servicios Sociales (vivienda, servicios comunitarios, salud, educación, servicios recreativos, protección social, entre otros). El presupuesto de este sector casi no crece para el 2020, respecto al monto que este sector tiene autorizado a agosto de 2019. Y su participación como porcentaje del PIB cae en el 2020 en casi ¾ de 1% respecto al año 2019.

MARCO FISCAL PRESUPUESTARIO DE MEDIANO PLAZO. Este es un documento que muestra la visión que tiene el Ministerio de Hacienda sobre el futuro de las finanzas públicas. Viene entre los materiales enviados a la Asamblea. Presenta tres escenarios:uno que llama línea base que toma en cuenta las proyecciones actuales del PIB; en otro simula un mayor crecimiento del PIB y el tercero supone que el PIB crece menos. En cualquiera de los tres escenarios, la relación de este gasto social al PIB cae de manera sostenida hacia el 2023.

DÉFICIT Y DEUDA. Pero no solo la reducción del gasto social es preocupante. Aplicando la ley, controlando el empleo, cambiando la fórmula de cálculo de las remuneraciones, aplicando la regla fiscal, con los nuevos impuestos, con la baja en el costo de los intereses que dice Hacienda, con la aprobación de los Eurobonos este año y otro tanto el año siguiente, con el endeudamiento más barato que está pidiendo Hacienda, con todo eso,  en cualquiera de los escenarios los déficits estimados andan por arriba del 6% del PIB, con lo que el endeudamiento seguirá subiendo. 

Ya se sabe que el presupuesto del 2020 lleva un déficit implícito de -7,8% del PIB. (Cuadro 3.5, pág. 55 de la Exposición de Motivos); con lo cual el saldo de la deuda estimada para finales del año entrante será superior al 64% del PIB. (Pág. 70 de la Exposición de Motivos). Como se vuelve mayor al 60% del PIB los recortes en los presupuestos siguientes serán mayores. Sin embargo, a pesar de esto, en cualquiera de los tres escenarios que se consideren, el endeudamiento seguirá subiendo, situándose cerca del 70% del PIB hacia el año 2023.

La situación es, entonces, menos alegre a la que presentó el Banco Central el año pasado, cuando emitió su criterio sobre el proyecto de ley fiscal, que se usó para convencernos que había que aprobar la propuesta. 

REFORMAS ESTRUCTURALES. Ahora se entiende por qué las Calificadoras son menos optimistas con el presupuesto presentado. Y a pesar de las mejoras de las que el Gobierno habla, no hay cambios en las calificaciones. La cobija no está alcanzando. Déficits altos, deuda al alza, intereses creciendo estrujando el resto del gasto. Este es el problema que tenemos al frente y al que hay que entrarle; es un asunto urgente. El Gobierno ya habló que se requieren reformas estructurales.

CONCLUYO. Haría bien el Gobierno en explicitar cuál es su propuesta.La situación requiere transparencia y liderazgo.  Las reformas que tendremos que acometer demandan de un gran tacto y un gran esfuerzo concertador. Se abre una nueva oportunidad para refundar el Pacto Social. No hacer nada es el peor de los mundos; solo servirá para que las fuerzas políticas que hoy controlan el poder actúen de oficio y con los mismos resultados.

CONFUSIONES DE UNA LEY. 24/8/2014

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CONFUSIONES DE UNA LEY

Guillermo E. Zúñiga Chaves

Ahora que la Ley de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas empieza a aplicarse, comienzan a “aparecerle las pulgas”. Tal vez la premura en la etapa final de la discusión, evitó depurarle algunas inconsistencias, que dan espacio al conflicto.  Claro que también hay partes interesadas en forzar interpretaciones, lo que aumenta el malestar y atiza la confrontación. 

Veamos dos ejemplos de temas que no han sido claramente explicados.

LA REGLA FISCAL EN LA CAJA. La no aplicación de la regla fiscal en la CCSS no es el resultado de la negociación entre los sindicatos y la institución, como algunos han querido presentarlo. La ley aprobada por el Congreso eximía desde su inicio a los regímenes de pensiones a cargo de la Caja. Pero la ley aprobada por los diputados, tenía el interés de aplicarle las restricciones de la  regla fiscal a los servicios de Enfermedad y  Maternidad.El Gobierno también lo quería.

Quien definió este tema  fue la Sala Constitucional cuando declaró que el proyecto no tenía problemas de constitucionalidad si se sacaban también los servicios médicos. “Por unanimidad se evacúa la consulta en el sentido de que no es inconstitucional siempre y cuando se entienda que…el seguro de enfermedad y maternidad también está excluido de la regla fiscal”.   (Resolución de la Sala Constitucional del 23 de noviembre de 2018). 

El Gobierno, como siempre,  no fue capaz de explicarle a la ciudadanía el alcance de este fallo constitucional.  Los jerarcas daban declaraciones contradictorias; los ánimos se caldearon. Y, lo peor, hubo confusión, ¿desinformación?,  ¿falsas noticias? Al punto que una bandera de los sindicatos médicos en el conflicto era sacar a la Caja de la regla fiscal.  ¡Válgame Dios! Tema resuelto en noviembre del año pasado.

LOS SALARIOS EN EL PODER JUDICIAL. A principios de esta semana se informó que la Corte Suprema de Justicia  estaba “saltándose la reforma fiscal”. Una información de este tipo nos dice que la Corte está incumpliendo una ley. ¡Vean qué clase de acusación! Desde luego, todos reaccionamos con molestia.

TRANSITORIO XXV. Algunos amigos me empezaron a consultar sobre esa decisión de la Corte, por lo que  me puse a revisar el caso. No me corresponde meterme con las argumentaciones que ya ha expuesto la Corte. Pero sí voy a compartir con los lectores, que la misma ley aprobada incluye el TRANSITORIO 25 que dice lo siguiente: “El salario total de los servidores que se encuentren activos en las instituciones contempladas en el artículo 26 a la entrada en vigencia de esta ley no podrá ser disminuido y se les respetarán los derechos adquiridos que ostentan”.

Para información del lector, el artículo 26 se refiere a que las normas sobre remuneraciones que crea la ley se aplican al Poder Ejecutivo y sus dependencias, a las instituciones autónomas, semiautónomas, empresas públicas y municipalidades. 

LA REDACCIÓN DEL TRANSITORIO CREA CONFUSIONES. Permite interpretar que los servidores activos al momento de entrada en vigencia de la ley, no pierden ninguna condición que tenían y las mantienen hacia el futuro. O bien, la interpretación que le ha dado el Gobierno, en el sentido que no pierden lo alcanzado hasta ese momento, pero a partir de la publicación de la ley se cambian las reglas para esos funcionarios. 

Por el bien del país, esto debe aclararse cuanto antes. Digan lo que digan las partes interesadas, este transitorio es fuente de conflictos. Por ello, o se le da una interpretación auténtica de inmediato, o se modifica de una vez. Ambas tareas son de la Asamblea. Entre más se tarde en aclarar el tema, más problemas se están incubando. 

NO CONVIENE CALENTAR LOS ÁNIMOS.  Acusar a la Corte de brincarse las leyes, es muy grave. Y no es el Poder Ejecutivo el que define si una ley se está cumpliendo o no. Gobernar con represalias, es muy serio. Provocar un conflicto entre poderes, es inconveniente. 

CONCLUYO. El Gobierno debe mostrar mayor control en la conducción de los temas nacionales. Y debe evitar lagunas de interpretación y gobernar para todos. Ante la menor debilidad los grupos interesados van a jalar para su saco. ¡Mucho cuidado!

¡O NOS UNIMOS, O NOS HUNDIMOS! 10/8/2019

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¡O NOS UNIMOS, O NOS HUNDIMOS!

Guillermo E. Zúñiga Chaves

El título lo extraigo de la homilía que dio Monseñor Salazar el pasado 2 de agosto en Cartago. Sintetiza el mensaje político que dio la Iglesia Católica. Y es que hay que decir que la Iglesia Católica no es nueva en estas contiendas. Si alguna religión ha reflexionada sobre la cuestión social, a lo largo de los siglos, es el Catolicismo.  Claro, hoy  están más activos en los asuntos socio políticos bajo el liderazgo del Papa Francisco. Por eso bienvenido el tono de la homilía. Como ellos mismos dicen:  “La política es el esfuerzo por construir el Bien Común”.

La situación nacional cada vez se pone más cuesta arriba. Y lo que es más grave, cada vez aumenta la confrontación. Una huelga programada para dos días en la CCSS, ante la imposibilidad de sentarse a negociar, se extiende por el resto de la semana, con los impactos directos en los asegurados.  Los maestros deciden sumarse a las protestas a media semana. Y los miembros del Encuentro Social Multisectorial quieren ver resultados. 

El Gobierno ha sido lento frente a estos acontecimientos. No ha mostrado la determinación necesaria para dar salidas prontas a los conflictos. A veces parece que aguarda el desgaste de los actores, pero termina llamándolos a negociar. ¿Para qué calentar más las cosas atrasando los encuentros? Eso crea incertidumbre y enojo.

Grupos piden actuar contra los sindicatos y contra quienes protestan. Incluso, desde la Asamblea Legislativa se pide a la fiscalía que actúe frente a las huelgas. Los grupos desean desconocer la existencia de los otros y pugnan por llevar adelante sus agendas e impulsar sus intereses. Reclamos van en uno y otro sentido. Es un diálogo de sordos. 

La partes harían bien en escuchar el consejo del Obispo: “Por eso el gobierno de turno y quienes lo adversan, deben estar siempre dispuestos a escuchar, a negociar y a dialogar. La política es el arte de negociar: a veces ceder para ganar todos. Es mejor un mal arreglo que un buen pleito”.

MÁS QUE PERCEPCIÓN SICOLÓGICA. Los problemas económicos son reales y el desasosiego socio-político los agrava. El desempleo del 11,9% está ahí; el subempleo de 10,3% está ahí; juntos representan 22% de la población, más de la quinta parte, con problemas de empleo y desde luego de ingresos para sus familias. Más que números son personas de carne y hueso, seres humanos que no pueden satisfacer su derecho al trabajo pleno, que les garantice atender sus necesidades esenciales y las de su familia. La gente se siente amenazada, la plata no alcanza y está muy endeudada.

El flojo crecimiento económico de 2,2 % es una realidad. El déficit fiscal más alto, proyectado a 6,3 % del PIB para final de este año, a pesar de la Reforma, es otro dato crudo. La contracción  del sector comercio, la agricultura,  la industria para el mercado local y el sector construcción son realidades duras. ¡Por Dios, todo esto es mucho más que percepciones sicológicas!

La reforma fiscal trajo una leve tranquilidad al sector financieroy tenedores de la deuda del Gobierno; los eurobonos  y el endeudamiento externo pactado dan respiro al mismo sector y de paso ayudan a bajar el tipo de cambio, y quitan presión a los intereses. Pero hasta ahí. Los banqueros saben que si la economía real no camina, tarde o temprano, eso llegará a impactarlos, empezando por la morosidad de las carteras crediticias. ¡Ojo con esto! Los riesgo de morosidad que se están incubando son muy altos y las autoridades debieran tenerlos muy en cuenta. 

Mientras la economía crezca robusta, la cobija alcanza para todos. Cuando la economía se empieza a contraer, salta el conflicto. Son los grupos pugnando por apropiarse del excedente económico. Y el conflicto, lamentablemente, también es una realidad. Un país no puede avanzar con este grado de conflictividad.  

CONCLUYO. Lleva razón el Obispo cuando señala: “¡Unámonos para sacar adelante este país! ¡O negociamos como hermanos, o estamos sembrando la semilla nefasta de la violencia y de la dictadura!” Y su ya famosa frase:“¡o nos unimos, o nos hundimos!”Por favor, hay que tomarse en serio los esfuerzos de diálogo. La negociación debe dar frutos pronto. ¡Es urgente!

URGE PLAN INTEGRAL. 27/7/2019

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URGE PLAN INTEGRAL 

Guillermo E. Zúñiga Chaves

Esta semana el Banco Central presentó la Revisión del Programa Macroeconómico 2019-2020 (PM) y, con esto, confirmó lo mal que va nuestra economía. El crecimiento esperado para este año es únicamente 2,2%, un punto porcentual por debajo del 3,2% que había anunciado a principios de año. Y para el año entrante reduce el pronóstico a 2,6%, frente a 3,0% que había dicho originalmente. Por ello el desempleo y el subempleo. ¡Esto no pinta bien!

EL INFORME DEL BANCO TIENE UNA GRAN CONTRADICCIÓN. Por una parte dice que con la aprobación de la ley fiscal el mercado financiero local mejoró su confianza, pero al mismo tiempo reconoce que esto no ha sido suficiente  para impulsar la inversión internamente. “De hecho, las encuestas siguen mostrando niveles altos de desconfianza, incertidumbre y pesimismo entre los consumidores e inversionistas”. (Rodrigo Cubero, Presentación de la Revisión del PM). ¿Hay o no hay confianza?

El consumo de los hogares fue menor este semestre comparado con el primer semestre del año pasado y la inversión fue también mucho más baja. Claramente se redujo el mercado interno. Además, la inversión pública ha estado por debajo de los niveles esperados, por sub ejecución de los proyectos, debido a problemas de gestión. 

Y en el frente externo hay dudas sobre la evolución de la economía global. Ya nuestras  exportaciones fueron menores este semestre comparadas con las del año pasado. Lo que está “sosteniendo la burra” es el ingreso de inversión extranjera que compensa el desbalance externo  y, sobretodo, el endeudamiento externo que se le ha ofrecido a Hacienda (Eurobonos y préstamos con bancos multilaterales), lo que permite proyectar saldos de reservas mayores e induce el tipo de cambio a la baja. 

En estas condiciones, a pesar de los esfuerzos del Central por bajar los intereses, se proyecta  un crecimiento menor del crédito al sector privado para lo que resta de este año y para el 2020.¿Reactivación?

Este cuadro repercute en los resultados fiscales con déficits proyectados del Gobierno Central mayores para este año y el siguiente, y un aumento importante en el endeudamiento que se estima en 62.0% del PIB para el 2020. Esta es una cifra muy alta. ¡Ojo con la calificación de riesgo soberano! 

ZAPOTE REACCIONA.“…el Presidente de la República, le pidió a los costarricenses este martes hacer a un lado el negativismo, sentimiento que asegura no colabora en momentos cuando el crecimiento económico será menor del proyectado para 2019”.  Y anadió: “para hacer un llamado a la paz social, unir esfuerzos para generar confianza y enviar señales positivas a la economía nacional, tarea que no es solo del gobierno, sino también de la población”. (Diario Extra, 24 de julio 2019).

UN PAÍS COMO COSTA RICA REQUIERE IMPULSAR DOS MOTORES. Por una parte, debe ser cuidadoso con el manejo de sus relaciones internacionales,  diplomáticas y económicas, que nos ofrece mercados amplios, tanto por el número de consumidores como por la capacidad de compra de esos consumidores. Por otra debe cuidar el mercado interno, que sigue siendo el destino de buena parte de la producción de las pequeñas y medianas empresas, generadoras importantes de empleo, que impacta la  distribución de ingresos y promueve el desarrollo. 

A lo largo de la historia hemos construido un estado de bienestar que nos ha dado una política social envidiable y una sociedad en armonía. Mantener ese estado de bienestar cuesta plata y es nuestra responsabilidad cuidarlo. La discusión hoy se centra en cómo vamos a hacer para financiarlo ante los nuevos retos que aparecen, garantizando al mismo tiempo la competitividad productiva en todos los sectores. 

RESUMO EL PROBLEMA ECONÓMICO. ¿Cómo mejorar la competitividad nacional, que genere el excedente para financiar el estado de bienestar? Se requiere una propuesta integral desde el Gobierno, más allá del llamado al optimismo. Se evitaría, de esta manera, que cada sector “jale para su saco”, y se podrían canalizar las sugerencias desperdigadas, que a diario aparecen y que, de alguna manera, interrumpen el manejo del Gobierno. Para eso se requiere claridad, liderazgo y voluntad. 

LA REGLA FISCAL NO DEBE APLICARSE A LA CCSS. 13/7/2019

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LA REGLA FISCAL NO DEBE APLICARSE A LA CCSS

Guillermo E. Zúñiga Chaves

En mi comentario publicado hace dos semanas en este mismo espacio, sostuve que a los servicios de salud de la CCSS no se le debería aplicar la regla fiscal. Estoy hablando del Seguro de Enfermedad y Maternidad, porque el Régimen de Pensiones de la Caja quedó fuera de la regulación.    

En ese momento los diputados tramitaban un proyecto de ley para sacar a las municipalidades de esa regla. Afirmé que los diputados “…harían muy bien en incorporar de inmediato una excepción parecida para los servicios médicos de la Caja….”(Notas al Tema, “Para verdades el tiempo”, Junio 29 de 2019). Hoy voy a explicar mis razones. 

REFRESCANDO UN POCO. Hay que recordar que la regla fiscal es un criterio que fija cuánto puede crecer el gasto corriente del Gobierno tomando en consideración el crecimiento de la producción nacional y el nivel de deuda del Gobierno Central.

La idea es que si la deuda del Gobierno Central respecto al PIB es muy alta,  hay que definir un mecanismo que limite el crecimiento del gasto corriente para evitar que la deuda del Gobierno Central siga creciendo. De paso señalo que esto se puede lograr sin necesidad de la regla aprobada y que el artículo 176 de la Constitución Política ha tenido una regla desde siempre. Pero ¡ojo! El mecanismo es para atender el tema de la deuda del Gobierno Central, que es la que está altísima y es un gran problema hoy.

¿QUÉ ENTRA EN EL GOBIERNO CENTRAL? De acuerdo con “el Clasificador Institucional” del Ministerio de Hacienda, desde el punto de vista contable el Gobierno Central está conformado por el Poder Ejecutivo, el Poder Legislativo y sus órganos auxiliares (como la Contraloría y la Defensoría), el Poder Judicial y el Tribunal Supremo de Elecciones. En términos presupuestarios, sus ingresos y gastos son los del Presupuesto Nacional, que es el que muestra los déficits de Hacienda y la gran deuda.   Por tanto, aquí no entra el presupuesto de la Caja Costarricense del Seguro Social y otro montón de instituciones. Este es el punto que le debe quedar claro a los habitantes del país.

LA CAJA TIENE SUS PROPIOS INGRESOS. Me refiero a las cuotas que pagamos trabajadores,  patronos y el Estado en su doble condición, como patrono que es y como Estado. Por otro lado, el resultado financiero de la Caja, como ya se explicó, no va a aparecer en el déficit o superávit del Gobierno Central. En consecuencia, es fácil concluir que no hay ninguna razón para aplicar esta regla fiscal a la CCSS.

Si al Gobierno Central no le alcanza la plata, ¿por qué van a limitarle a la Caja usar su propia plata? Lo que le pagamos a la  CCSS por el Seguro de Enfermedad y Maternidad debe utilizarse en los servicios de salud. ¡Punto! Ese dinero no puede usarse para otras cosas. La plata de la Caja no puede ir a parar a Hacienda, por lo que prohibirle gastar no le ayuda en nada al resultado del Gobierno Central.  Limitarle el crecimiento del gasto corriente (medicinas, electricidad, gasolina, reactivos, gasas, papelería, vacunas, servicios de aseo, personal y un gran etcétera),  como lo hace la ley que creó la regla fiscal, es la cosa más sinsentido que se puede haber aprobado. 

AHORA BIEN. Si la Caja no tuviera listas de espera, si le sobrara espacio en los hospitales, si los servicios médicos no estuvieran saturados, si hubiera suficiente personal, si todos los medicamentos que la población asegurada necesita estuvieran disponibles, pues no se necesitaría aumentar el gasto.  Pero con  las necesidades no satisfechas que existen al día de hoy, a pesar de los enormes esfuerzos que hace la institución, el venir a amarrarle las manos lo único que lograría es hacer mayores estos problemas. Y con ello, el aumento del descontento. 

CONCLUYO. Como es común en nuestro país ya se han presentado consultas sobre la “legalidad” de esta regulación. Para evitar confusiones, y no estar sujetos a interpretaciones, batallas legales o decretos antojadizos, los diputados deben aprobar cuanto antes una ley que saque de inmediato a la Caja de la aplicación de la regla fiscal. Asuman la responsabilidad política.  No atenten más contra los derechos de los habitantes. La plata de la Caja se debe gastar en los servicios de salud. 

PARA VERDADES EL TIEMPO. 29/6/2019

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PARA VERDADES EL TIEMPO

Guillermo E. Zúñiga Chaves

Si algo nos está enseñando la actual situación económica es que la ortodoxia criolla anda mal ubicada. Sin explicitarlo abiertamente han venido aplicando su programa de estabilización: prioridad en el control  de la inflación, restricción del gasto público; reducción de la demanda agregada, manejo restrictivo de los agregados monetarios, incluido el crédito.  Resultado: un ajuste recesivo. 

Por años, desde las tiendas conservadoras, se han encargado de señalar como culpable de todos lo males a la intervención estatal y  han tratado de impulsar este tipo de ajustes: menos Estado; más Mercado. Hasta que se encontraron con un gobierno que les entregó el manejo de la política económica. ¡Quién se iba a imaginar que sería con un presidente electo por el PAC!

OBJETIVOS DEL BCCR. Respaldo que la política monetaria sea responsable en el manejo de la inflación. Pero he insistido en que un objetivo primario del Banco, del mismo rango que la estabilidad de precios, debe ser generar empleo. Han torpedeado esta idea de todas formas. ¡Qué no han dicho! La principal acusación a quienes pedimos esta función para el BCCR es que queremos provocar la inflación. ¡Falso!  

MÁS VALE TARDE...Pero la realidad es tan majadera, que hoy el que se ha echado a la espalda el tibio esfuerzo para reactivar la economía es el Banco Central. Tuvieron que guardar los manuales y sus dogmas. Por fin aceptan que el Banco haga una política más pragmática  y reconocen que el Banco tiene una arsenal de instrumentos que pueden ayudar contra el desempleo.  ¿Por qué no darle este mandato al Central de manera permanente? Es un buen momento para retomar la modificación de la ley del BCCR. La realidad se impuso a sus dogmas. 

DEMANDA INTERNA. Propio de estas tesis, es sostener que los manejos monetarios son suficientes para promover el crecimiento. ¡Otro error! Se olvidan que hay que impulsar la demanda interna, posición que ha probado su utilidad desde siempre. Si no hay demanda por los productos, los empresarios no van a invertir, pues no tienen quien les compre.  Y la demanda interna se activa dando capacidad de compra a los consumidores locales, vía salarios y actividad pública. Han contraído tanto la demanda interna, que la economía nacional “no se anima”. Apostar solo al mercado exterior es otro error. 

LA REGLA FISCAL. Presentaron esta iniciativa como el remedio contra todos los males. Es más, era la pieza clave para generar la confianza tan necesaria. ¡Ni una cosa ni otra! La aplicación de la regla fiscal ya está haciendo estragos económicos en la demanda interna, y pronto, hará estragos sociales. Por ejemplo, cuando le apliquen la regla a la Caja Costarricense del Seguro Social y se restrinjan sus servicios.  Es cuestión de tiempo. Y esto va a agriar más la situación social. Y mientras sigan estrujando a la gente, seguirán imponiendo la estabilización recesiva, y la reactivación estará cada vez más lejos.

Los  mismos diputados que votaron a favor de la regla fiscal, ya están impulsando un proyecto para sacar a las municipalidades de esta regulación. Y harían muy bien en incorporar de inmediato una excepción parecida para los servicios médicos de la Caja, y para las demás instituciones que generan recursos propios. Cuanto antes mejor. 

En el año 2009, cuando experimentamos los efectos más severos de la Gran Recesión (de origen externo), la demanda interna jugó un papel amortiguador ante esos embates. E incluso, como lo he dicho en otras ocasiones, el sector privado dio incrementos salariales por encima de lo que le obligaba la ley. Y aplicamos un plan integral para enfrentar la crisis. ¿Y saben qué? En ese momento las voces conservadoras nos pedían  que no mejoráramos los salarios, lo cual hubiera contraído aún más la demanda interna. Como no les hicimos caso, han inventado las mentiras más atrevidas sobre este esfuerzo nacional.  

CONCLUYO. Queda muy mal parada la ortodoxia económica criolla. La historia les está demostrando que sus recetas no funcionan para el bien común. Y están induciendo al país a una tensión social inconveniente.  El Gobierno debe corregir su rumbo. Revisar la historia puede serles útil.